Примерно в 90 км от Патны, столицы индийского штата Бихар, находятся два религиозных центра - Гая и

Примерно в 90 км от Патны, столицы индийского штата Бихар, находятся два религиозных центра - Гая и Бодх-Гая. Они имеют огромное значение для индуистов и буддистов всего мира. В 2002 году ЮНЕСКО провозгласила храм Махабодхи в Бодх-Гае объектом мирового наследия.

Древняя империя Магадха уже 2000 лет тому назад была одним из главных центров науки и культуры к востоку от Гиндукуша. Гая же являлась сердцем Магатхи. Сейчас это священный город, мифологически связанный со многими богами и богинями. Говорят, Гая была божественным существом, небожителем, которого бог Вишну наградил даром очищения от грехов, дающим возможность обычному смертному попасть в рай после земной жизни. Это поверье привлекает сюда тысячи верующих - для совершения молитв и поднесений даров во имя спасения душ умерших родителей и предков. Они стремятся побывать в храме Вишнупад на берегу реки Фалгу, названном так, поскольку, по преданиям, он построен на месте отпечатков ног бога Вишну.

Бодх-Гая ныне город международного значения, с гостиницами, центрами медитации и развитой инфраструктурой. В 1956 году здесь отмечалась 2500-я годовщина буддизма. По этому случаю в Бодх-Гае собрались верующие со всех концов мира. На конференции было решено возвести в месте паломничества еще несколько буддийских храмов и монастырей, отражающих традиции разных стран, включая Шри Ланку, Китай, Таиланд, Японию… Впрочем, тибетский храм был построен еще в 1938 году.

В XII веке храмовый комплекс был затоплен при наводнении, и двор оставался захороненным до 1811 года. После его раскопок в 1884 году он был реконструирован на основе миниатюрной модели, найденной при экскавации. Различные реликвии старого храма хранятся в археологическом музее Бодх-Гаи.

А когда-то здесь, в 13 километрах от города Гая, располагалась лишь небольшая тихая деревушка, ставшая для буддистов самой святой из всех святых. В этом месте началась сага Гаутама Будды. По другую же сторону реки Фалгу дорога ведет к пещерам, где Будда жил аскетом до своего прозрения. Рядом расположен Суджата Астхан, место где деревенская девушка первой предложила ему, уже Просветленному, чашку рисовой каши.

Поиск Пути и Освобождения начался, когда Сиддхартха решил отказаться от роскоши королевской жизни и стать странником, чтобы получить ответы на вопросы о смысле жизни, о существовании и страдании людей. Он сбросил королевские одежды, обрил голову, надел робу аскета. Он ел только то, что получал как милостыню-бхикшу, подвергал себя всевозможным лишениям. Научившись искусству медитации, он занимался духовными практиками в течение 6 лет, однако загадки существования все еще оставались неразрешенными. И тогда он нашел уединенное место на берегу Ниранджаны (ныне - Фалгу) и дал себе клятву не двигаться отсюда, пока не достигнет Истины. И наконец та открылась ему.

Говорят, Будда достиг Окончательного Освобождения (Махапаранирваны) в возрасте 80 лет, в то же день года, когда родился и получил Просветление - в полнолуние месяца вайшакхи (мая). Дата эта, третья среди важнейших событий его жизни, отмечается буддистами всего мира как праздник Будда Пурнима.

Медитация, принесшая Сиддхартхе Гаутаме Совершенное Просветление (самма-самбодхи), длилась 49 дней возле Бодх-Гаи под деревом пипал (бодхи, баньян). Ранее это место называлось буддистами "Самбодхи Махабодхи" или "Бодхи Мандапой".

Существует поверье, что первоначальное дерево баньян, почтительно называемое "Махабодхи", появилось в тот день, когда Сиддхартха родился. Нынешнее же считается пятым по счету с тех давних пор. Посажено оно было в 1880 году. Примечательно следующее… Когда буддизм проник на Цейлон, туда был отправлен саженец дерева бодхи. Потом отростки от него были вновь перевезены в Индию - в Оленью рощу возле Сарнатха. А когда погибло четвертое дерево в Бодх-Гае, на это место посадили отросток от сарнатхского дерева.

На ограде вокруг Махабодхи, куда только можно дотянуться, висят бесчисленные разноцветные ленточки и лоскутки. Их привязывают паломники - в надежде на исполнение самых сокровенных желаний и в знак преклонения перед Буддой и главной святыней своей религии. Каждый из них хотел бы получить хоть один заветный листик Махабодхи. Но срывать листья священного дерева - дело немыслимое. Поэтому люди просиживают здесь часами в ожидании, когда какой-нибудь лист сам упадет на землю.

За невысокой, но крепкой оградой с калиткой можно подняться на три ступеньки и под придирчивым взглядом охранника прикоснуться к теплому стволу, овеянному ароматическими запахами.